宇宙的重子不對稱
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這裡有一個科學上最大的未解之謎，就明擺在眼前：為什麼會有任何東西存在？宇宙是由物質構成的——恆星、行星、你——周圍幾乎沒有反物質。但我們最好的物理學說，熾熱的早期宇宙本應等量地產生物質和反物質，而等量的兩者會徹底相互湮滅，只剩下一個除了光什麼都沒有的宇宙。物質居然存活了下來，這意味著曾存在一種微小而神祕的不平衡。這份剩餘的、物質多於反物質的過剩，就叫作宇宙的重子不對稱。
重子是由三個夸克構成的重粒子，質子和中子是大家熟悉的例子；「重子不對稱」指的是這些物質粒子相對其反物質對應物的過剩。我們其實能測量這種偏斜有多大。透過研究宇宙微波背景以及大霹靂剛結束時生成的輕元素豐度，宇宙學家推斷：在早期宇宙中，大約每十億個反物質粒子，就對應約十億零一個物質粒子。那十億對相互湮滅，化為我們至今仍以宇宙微波背景形式看到的光子之海，而那十億分之一的微小盈餘，就是今天宇宙中一切物質性的東西，也包括我們自己。
解釋那十億分之一的不平衡，是物理學的一個核心未解難題。在標準宇宙學中，它不可能從一開始就存在——暴脹會把任何初始過剩稀釋殆盡——所以它必定是由早期宇宙中的物理過程動態產生的，這種情景叫作重子生成。我們知道任何這樣的過程必須滿足的大致條件（薩哈羅夫條件），也知道標準模型含有一些 CP 破壞，這是一味關鍵原料。一個誠實而重要的提醒是：我們測得的 CP 破壞遠遠太弱，標準模型的其他原料也太無力，不足以產生觀測到的不對稱——所以「為何有任何東西存在」這一問題，至今確實未獲解釋，並且是「存在標準模型之外的物理」最有力的暗示之一。
從宇宙微波背景推斷，早期宇宙中每十億對物質-反物質，只多出大約一個物質粒子；那些對相互湮滅，化為至今仍沐浴天空的光子，而那剩下的十億分之一，就是我們今天所見的全部物質。
我們是一場幾乎全軍覆沒的湮滅中，十億分之一的倖存者。
我們沒有證據表明宇宙別處存在大片反物質區域；如果物質星系與反物質星系並存，它們之間的邊界會發出湮滅輻射，而我們並未觀測到這種輻射，所以這種不對稱看來是真實的，而不僅僅是局部的。