重子不對稱（baryon asymmetry）
每當我們在實驗室裡製造一個物質粒子，就會有一個反粒子伴隨出現，而當兩者相遇便湮滅為光。因此自然的預期是：宇宙誕生時物質與反物質等量，它們本該幾乎完全湮滅，只留下輻射。然而我們竟在此：恆星、行星與人，全由物質構成，各處幾乎沒有任何反物質。為什麼會有任何物質存在？這就是重子不對稱問題。
重子是由三個夸克構成的粒子，其中以質子與中子為要。觀測到的不對稱極其微小卻具決定性，用重子對光子比 eta =（重子數 n_baryon 減 反重子數 n_antibaryon）除以光子數 n_photon 來量度，約為 6 x 10^-10。換句話說：在早期宇宙中，每十億個反夸克就約有十億零一個夸克；那十億對湮滅成了後來成為宇宙微波背景的光子，而剩下的十億分之一，就是今日存在的全部普通物質。以動力學方式產生這份超額稱為重子生成（baryogenesis），而薩哈羅夫在 1967 年指出它需要三個條件：重子數守恆的破壞、C 與 CP 對稱的破壞，以及偏離熱平衡。
這是一個貨真價實的未解問題。標準模型原則上包含全部三項薩哈羅夫要素，但它所提供的 CP 破壞遠遠太小，其他機制也太弱，無法產生觀測到的 eta。因此物質的超額，正是超出標準模型的物理必然存在的證據，無論是在大統一理論、新的 CP 破壞來源，還是微中子物理（輕子生成 leptogenesis）之中。我們的存在本身，仰賴一項我們尚無法解釋的不對稱。
若物質與反物質恰好等量，湮滅本會使每 10^18 個光子只留下約一個殘存重子；然而我們觀測到約每 1.6 x 10^9 個光子就有一個。那超出十億倍的倖存者，就是宇宙全部的物質內容，包括你曾觸碰過的一切。
每十億個夸克多出一個：那份微小的超額，成了全部的物質。
標準模型提供了 CP 破壞，但遠不足以解釋觀測到的不對稱，因此重子生成是新物理的直接證據。薩哈羅夫的三個條件是必要要求，而非某個具體機制；自然究竟採用了哪個機制，至今仍未可知。