用半反應配平氧化還原方程

靠試錯去配平一個亂糟糟的氧化還原方程，簡直讓人抓狂。半反應法把它馴服了：先把反應拆成兩個獨立的故事——氧化半反應和還原半反應——各自完整地配平，最後再把它們縫合起來，使一邊失去的電子恰好等於另一邊得到的電子。這是一份食譜，像所有好食譜一樣，你要按順序照做。

在每個半反應內部，步驟是：先配平主元素；用加 H2O 來配平氧；用加 H+ 來配平氫；再用加電子（e-）來配平電荷。這樣你就得到，比如酸性中高錳酸根的還原半反應為 MnO4- + 8 H+ + 5 e- -> Mn2+ + 4 H2O。然後把兩個半反應按比例放大，使它們的電子數相等，相加，再把兩邊都出現的東西約掉。若反應在鹼性而非酸性中進行，最後再在兩邊加 OH- 把 H+ 中和成水即可——這是個小小的附加步驟。

這種方法是分析化學和無機化學的主力，每一次滴定計算、每一個電池半電池、每一次電解的背後都有它。它最大的優點是電子計數一目了然：你能實實在在地看到有多少電子在移動，而這正是化學計量和能斯特方程所需要的數字。要老實說一句：配平好的方程只告訴你守恆的算術——它對反應到底會不會發生、發生有多快隻字未提。要問「會不會」，就得去看電池電位。