自治系統編號（autonomous system number）
如果網際網路上每個獨立網路都是一個小鎮，那麼自治系統編號（autonomous system number，ASN）就是那個小鎮獨一無二的郵遞區號。它是一個全球唯一的整數，用來指名某一個自治系統，這樣當各網路在談論路由時，就能精確指出某條路徑穿過了誰的網路。沒有這些編號，就無法寫下或推論橫跨全網際網路的路由。
ASN 由管理 IP 位址的同一批區域註冊機構（RIR）發放——ARIN、RIPE、APNIC 等等——以確保不會有兩個網路共用同一個編號。最初 ASN 是 16 位元的數字，共有 65,536 種可能（約 2^16）。網際網路後來成長超過了這個上限，於是格式擴充為 32 位元（約 2^32，超過四十億）。像 AS3356 這樣的 16 位元 ASN 看起來就是個小數字；32 位元的 ASN 通常也以單純十進位表示，例如 AS400644。在 BGP 裡，一條 AS 路徑（AS path）實際上就是這些編號排成的清單，顯示一條路由跨越了哪些網路。
一個有用的提醒：ASN 識別的是一個路由實體，而非某網路的價值或可信度。一個全新、編號很大的 AS，並不比一個老舊、編號很小的 AS 更不正當。同樣一個 ASN，可能承載全世界極大量的流量（第一級骨幹網路），也可能幾乎不載任何流量（一家小公司）。這個編號就只是個名字而已。
Cloudflare 使用 AS13335，Hurricane Electric 使用 AS6939，Comcast 使用 AS7922。當你在網際網路上執行 traceroute，而工具在每一跳旁邊標註「[AS13335]」時，它就是把該路由器的 IP 位址對應回擁有它的那個 ASN。
ASN 讓人與路由器都能精確指名是哪個網路擁有某位址、或位於某條路徑上。
某些 ASN（64512–65534 以及 4200000000 以上的範圍）被保留為私有，絕不可出現在公共網際網路上——就像私有 IP 位址一樣，它們只供內部使用。