心房顫動

想像心臟上方的兩個腔室——心房，像一袋蠕動的蟲子般顫抖，而不是有力地收縮。心房顫動時，心房以每分鐘數百次的頻率在雜亂的漩渦中放電，因而從不產生一次恰當而協調的搏動。下方腔室則以隨機的間隔作出反應，這正是脈搏感覺「絕對不規則」的原因。

由於心房不再完全排空，血液可能淤積並形成血栓，尤其是在一個叫左心耳的小囊袋裡。一旦血栓脫落，可能隨血流到達大腦而引發中風——這是最令人擔憂的併發症。快速而不規則的心室率長期也可能削弱心臟，誘發心臟衰竭。

心房顫動是最常見的持續性心律不整，隨年齡增長及高血壓、瓣膜病、肥胖和睡眠呼吸中止等情況而顯著增多。處理有兩條主線：根據風險評分用抗凝治療降低中風風險；並以藥物或導管消融控制節律或心率。短期內它並非必然危險，但正是長期的中風風險使它不容忽視。