資產

想想所有你會指著說「這是我的、而且有用」的東西——錢包裡的現金、你的手機、車庫裡的自行車、朋友還欠你的錢。每一樣都是資產：你所控制、並期望它帶來某種未來好處的東西。企業在更大規模上有同樣的想法，而資產正是資產負債表首先列出的內容。

在會計中，資產是企業所控制的、由過去的事項形成的、預期會帶來未來經濟利益的資源。「控制」比「所有權」更關鍵：一輛你租來並每天使用的送貨卡車，即使法律所有權歸銀行，也可以是一項資產。資產有許多形態——現金、應收賬款（客戶欠你的錢）、存貨（待售商品）、設備、建築物，甚至像專利這樣的無形之物。每一項都以一個金額入賬，通常以為它支付的金額為依據。如果一家店花 5,000 買了一台烤箱，這台烤箱就成為賬上一項 5,000 的資產。

資產之所以重要，是因為它們是企業用來經營並創造收入的資源，並且共同構成會計等式「資產 = 負債 + 權益」的左邊。一個常見的誤解是「資產」就意味著「總能賺錢的有價值之物」。在會計裡它只是指預期會帶來未來利益的資源；它是否真的有回報是另一個問題。還要注意：有些東西對公司可能極為寶貴——一支出色的團隊、一個內部打造出來的著名品牌——卻不會作為資產出現，因為會計只記錄它能夠可靠計量的項目。