鎮咳藥

鎮咳藥能壓低想咳嗽的衝動。咳嗽是由腦幹一個中樞控制的反射；鎮咳藥使該反射安靜下來，從而讓無益的乾性、發癢的咳嗽不再擾亂睡眠和日常生活。

許多中樞性鎮咳藥是抑制咳嗽中樞的弱鴉片類藥物。可待因和雙氫可待因即如此，但帶有鴉片類的弊端；右美沙芬透過相關的中樞通路鎮咳，在常規劑量下濫用傾向小得多。其他途徑作用更偏周邊，可舒緩受刺激的氣道受器。如單糖漿或蜂蜜等舒緩性緩和劑也能減輕發癢的咳嗽，是兒童的首選。

關鍵的判斷在於究竟是否應當鎮咳。清除胸部感染黏液的濕性咳嗽具有保護作用，通常應任其進行；鎮咳藥適用於乾性、無痰的咳嗽。可待因類藥物不推薦用於幼兒，而任何持續性咳嗽——尤其伴發熱、氣促、體重下降或咯血——都需要正規評估，而非一味鎮咳。