反鐵磁性

想像一張棋盤，每個紅格裡立著一根朝上的指南針，每個黑格裡立著一根朝下的。整張棋盤井然有序——有嚴格、重複的圖案——可你退後一看，朝上與朝下抵消得如此完美，以至於整塊東西在磁性上像一片空白。這種隱藏的、交替的有序，就是反鐵磁性。

它出現在交換相互作用做出與鐵裡相反之事的時候：不是推鄰居趨同，而是推每個原子去和鄰居反著指。在某個溫度以下，磁矩落入這種反向排列，鎖成兩支相互交錯、指向相反的隊伍。每支隊伍都完全有序，卻恰好相互抵消，所以材料對磁鐵只有極微弱的吸引——有有序，卻沒有任何淨磁性。

反鐵磁體的重要性，遠超其外表的溫順。它們是自旋電子器件和磁頭讀取的核心，而同樣這種反向對齊的傾向，還潛伏在高溫超導體內部。常見的誤解是：因為反鐵磁體對外什麼也不顯，就以為它「沒有磁性」；事實上它內部有序得極其強烈、極其剛硬——只是這種有序被安排成了自我隱藏的樣子。