藥理學
麻醉（anesthesia）
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麻醉（anesthesia）是用藥物關掉痛覺——有時連意識也一起關掉——好讓外科醫生能切開、縫合或接好斷骨，而病人毫無感覺。可以把它想成給身體的警報系統按下一個臨時而精密可控的「暫停鍵」：牙醫只麻掉一顆牙，或者病人整個人睡過去，醒來時手術早已做完。
它大致分兩類。局部麻醉只讓一小片區域的神經安靜下來——麻木的牙齦、失去知覺的一塊皮膚——而你始終清醒。全身麻醉則直抵大腦本身，把你捲入一場深沉、無夢的昏睡，以應付大手術；其間有機器替你呼吸，有專科醫生盯著你的每一次心跳。
人們很容易把全身麻醉想像成普通的睡覺，其實不然——你無法被搖醒，呼吸和血壓都需要時刻照看。這正是為什麼麻醉是現代醫學的偉大饋贈之一：在它於 1840 年代問世之前，做手術意味著被人按住，硬生生熬過每一秒鑽心的劇痛。
牙醫注射局部麻醉藥只麻掉一顆牙；而做心臟直視手術時，麻醉醫生會施以全身麻醉，讓病人昏睡數小時。
奧利弗·溫德爾·霍姆斯於 1846 年提出這個名稱（取自希臘語 an-「沒有」與 aisthesis「感覺」），用來稱呼這種嶄新的無痛手術狀態——不過這個由希臘詞根構成、表示「無感覺」的詞本身要古老得多。也正是這一年，乙醚在波士頓首次公開用於無痛手術，標誌著現代麻醉的誕生。
又稱
另見