合成代謝類固醇

合成代謝類固醇是睪固酮的人造「近親」，經過設計以最大化增肌（合成代謝）作用。人們服用它們，劑量往往遠超身體自身產生的水平，以求比單靠訓練更快地增大肌肉、增強力量。

從化學上看，它們是合成的雄激素，作用於與天然睪固酮相同的雄激素受體，促進肌肉中的蛋白質合成。問題出在回饋上：大腦感知到大量雄激素湧入，便關閉自身的 GnRH、LH 和 FSH。LH 和 FSH 一旦被關閉，睪丸就停止產生自身的睪固酮、停止生成精子，於是睪丸萎縮、生育力下降，停藥後這種狀態有時還會持續數月。

除了抑制生育力，超生理劑量還帶來實實在在的危害：痤瘡、禿髮、情緒波動與攻擊性，以及對心臟、肝臟和膽固醇的影響。一個典型的諷刺是，過量的雄激素會被芳香化酶部分轉化為雌激素，可使大量使用者出現男性乳房發育。在醫學監督下針對真正缺乏給予睪固酮則是另一回事；這裡的危險來自為增強表現和外觀而使用的高劑量、無監測用藥。