多執行緒的好處

假設你是服務台唯一的櫃員，一位客人要你打電話給一個動作很慢的倉庫，並在線上等候十分鐘。如果你一次只處理一位客人，那麼你握著電話等的時候，排隊的其他客人只能站在那裡乾著急。比較好的服務台會有好幾位櫃員，共用同一批檔案與同一間後台：一位可以掛在線上等，其他人繼續服務客人。多執行緒就是放進單一程式裡的那種「多櫃員」服務台，好幾條工作流共用一套資源，於是程式不會因為某一部分必須等待就整個卡住。

人們選用執行緒，通常出於四個經典理由。反應性：程式可以在一個執行緒上持續對使用者作出反應（重繪視窗、接受點擊），同時把緩慢的操作放在另一個執行緒上跑，於是看起來不會卡死。靠平行取得加速：在有多個 CPU 核心的機器上，不同執行緒可以真的在同一瞬間執行，所以把一個大工作切給多個執行緒可以更快完成。資源共享：同一行程裡的執行緒本來就共享記憶體與檔案，因此彼此交換資料不需要複製、也不需要特別的通道。經濟性：執行緒的建立與切換都比一整個行程便宜許多，因為它重複利用了行程的位址空間與資源。

兩點誠實的提醒。第一，即使只有單一核心，執行緒也能換來反應性（把等待和工作重疊起來），但只有在你有多個核心、而且工作真的能被分割時，才換得到真正的加速。第二，加速永遠達不到核心數的完整倍數：任何工作都有部分必須循序執行，這個循序比例會限制能得到的加速（一個經驗法則叫阿姆達爾定律，Amdahl's law）。而且每一項好處都要付出正確性的代價，共享可變狀態意味著你現在必須去推敲競爭問題，這正是並行程式設計困難的地方。