韦尼克区

韦尼克区是大脑颞叶上后部的一小块区域——颞叶大致位于耳朵后上方那块脑组织——它帮助你理解所听到或读到的词语的意思。可以把它想象成大脑的翻译员：声音和字母传进来，这个区域把它们转化成你真正能领会的意思。在大多数人身上，它位于大脑左半球，也就是负责大部分语言工作的那一侧。

当这块区域受损时——常常是中风所致——患者通常仍能流利、毫不费力地说话，但说出来的词语杂乱无章、大多没有意义，而且难以听懂别人说什么。这种表现被称为韦尼克失语症。它与另一个语言区域（位于大脑前部附近的布罗卡区）的损伤形成对比：布罗卡区受损时，说话变得缓慢吃力，但理解能力大体保持完好。研究这两种表现教给科学家一条重要的道理：理解语言和产生语言依赖于部分相互独立的大脑机制。

现代脑成像显示真实情况比一个整齐的小点要复杂得多。语言理解实际上依靠一个由多个相连区域组成的网络，而韦尼克区最好被理解为这个网络中的一个关键枢纽，而非单一、自成一体的“意义中心”。尽管如此，这个名称仍是一个有用的标志，用来指代颞叶中那套把语言的声音和形状与其意义连接起来的机制。