恐怖谷

恐怖谷指的是，当一个机器人或动画角色看起来几乎像人、却又差了那么一点时，许多人心里泛起的那种不安、甚至有点发毛的感觉。一个一望便知是机器的机器人，带着金属手臂和闪烁的灯，会让人觉得亲切无害；一个真正的人也让人感到自在。可是卡在两者之间的东西——一张近乎逼真、眼神却僵硬、皮肤像蜡、笑起来不太自然的脸——却会让我们心头一凉。如果把人们对机器人的好感，对照它有多像人画成一条线，这条线会先往上爬，然后突然向下扎进一个低谷，这个低谷就是“谷”，等机器人真正与人难以分辨时，再重新爬升。

没有人能完全确定为什么会这样，但一个常见的解释是：那些细小的瑕疵被读成了“不对劲”，就像尸体或重病的人看上去是人、却又透出某种异样。大脑本来预期看到一个人，随即抓到了这种错位，那一下的惊愕便化作不安、甚至恐惧。这个词由日本机器人学家森政弘在1970年提出；而且动起来会让效果更强烈，一张近乎像人的脸如果抽动或动作僵硬，会比静止时更令人不适。

对于设计仿人机器人和社交机器人的人来说，恐怖谷是一个实用的警告。一味把机器人做得越像人越好，可能适得其反，反而让用户更不信任它。因此许多设计师会有意停在半路，给机器人一张明显风格化的、卡通式的、或一看就是机械的脸——它讨人喜欢，恰恰是因为它并不假装自己是我们中的一员。