陷阱、故障與中斷（a trap, a fault, and an interrupt）

想像你正在桌前讀書，有三種不同的事情可能把你的注意力拉到前面的辦公室。第一，你刻意按了櫃台的鈴，因為你需要協助——這是你選的。第二，你想打開一個抽屜，它卡住了，逼你停下來處理問題——這是你自己的動作出了錯而來的。第三，門鈴響了，因為外面來了一份送貨——和你正在做的事毫無關係。這三者正是陷阱、故障與中斷在日常裡的樣貌：三者都把 CPU 拉進核心，但原因非常不同。

以下是精確的區別。陷阱（trap）是同步且刻意的：程式刻意執行一條指令（如 syscall 指令）來請核心提供服務。故障（fault）是同步但非刻意的：CPU 正在執行一條指令時偵測到某處不對——除以零、解參考一個無效位址、碰到一個不在記憶體裡的分頁——於是切到核心來處理；有些故障是可復原的（核心載入缺少的分頁，再重新執行那條指令），有些則是致命的（它以記憶體區段錯誤殺掉程式）。中斷（interrupt）是非同步且外部的：像網路卡、磁碟、鍵盤、或計時器這類裝置發出一個信號，與當下正在執行的指令毫無關係；CPU 暫停、跳到核心的處理常式、服務該裝置、再繼續。分界線是：同步（由當前指令引起）相對於非同步（由外部裝置引起）、以及刻意（陷阱）相對於非刻意（故障）。這三者合起來就是核心的進入點。

為何重要：把這三者分清楚，是讀懂核心究竟如何取得控制權的關鍵。系統呼叫是陷阱；記憶體區段錯誤與分頁錯誤是故障；按一個鍵或抵達一個網路封包是中斷。人們常籠統地把它們一律歸為「例外」、甚至全叫「中斷」，但這三者在成因上、以及能否重試上都不同。知道哪個是哪個，就能告訴你一個事件是程式自己造成的、是個錯誤、還是外界在敲門。