总胆固醇

总胆固醇是血液中所携带全部胆固醇的总和，归并成一个数字。它是一个简便的概要指标，长期被用作快速衡量心血管风险的尺度。

这一总量把不同脂蛋白颗粒内的胆固醇加在一起——主要是有害的 LDL、有保护作用的 HDL，以及由富含甘油三酯的颗粒估算的一部分。由于它把好与坏的成分混合在一起，单一的总量可能掩盖重要细节：总量相同的两人，风险可能因构成不同而大相径庭。

正因如此，现代风险评估通常会越过总量去看其各组分，往往着重 LDL 或非 HDL 胆固醇（即总量减去 HDL）。总胆固醇仍出现在某些风险计算工具中，并且依然是有用而简便的筛查指标，但最好把它作为更完整血脂全貌的一部分来解读。