分時多工（time-division multiplexing）

想像幾個人必須共用一支麥克風。你不給每人不同音高去說，而是給每人一個輪次：第一位講一下，接著第二位、第三位，再回到第一位——一圈圈轉，快到讓人覺得大家都同時被聽見。分時多工就以這種方式共享單一媒介：每個訊號都拿到整個通道，但只在自己短暫、週期重複的時槽裡。

機制上，多工器輪流掃過各輸入，從訊號 1 取一小塊、再訊號 2、再訊號 3，依此類推，把這些小塊交錯成一條快速串流送下共享連結。另一端同步的解多工器以相同順序把小塊一一剝開，分送到各自的目的地。由於時槽可預測地輪到，接收端總知道哪個時槽屬於誰。在經典的同步 TDM 中，每個輸入每一輪都拿到固定時槽，不管它有沒有資料；統計式 TDM 對此加以改進，把閒置時槽交給真正有東西要送的人。

TDM 用掉通道的全部頻寬，但每個使用者每次只用一小段時間，恰與 FDM 相反——FDM 是一直用掉一小段頻寬。電話網路的數位骨幹（T1/E1 載波）是經典的 TDM 系統，靠時槽把許多語音通話塞進一條線。同步 TDM 的弱點是輸入閒置時浪費空時槽；這正是為什麼封包交換——讓流量依需求共享連結、而非靠僵硬的預先指派時槽——最終在一般資料傳輸上勝出。