温度感受

温度感受是身体对温暖与寒冷的感觉——它让你即使闭着眼睛，也能感到一杯可可是烫的、一个雪球是冰冷的。在你皮肤之下（还有口腔内壁和其他体表），藏着许多微小的神经末梢，它们就像一个个小温度计。其中一些在遇热时被唤醒，另一些在遇冷时被唤醒，它们合在一起，不断汇报接触你的温度，以及你体内的温度。

奥秘发生在单个分子的层面。在这些神经末梢的细胞膜上，嵌着一类被称为温度敏感离子通道的特殊蛋白质——可以把它们想象成在特定温度下会突然打开的小闸门。闸门一开，带电的微粒（离子）便涌过去，这股流动激起一个神经信号，传向大脑，在那里被解读为暖或冷。有一个著名的闸门叫 TRPV1，它在真正受热时打开——奇妙的是，辣椒里的辣椒素碰到它时也会让它打开，这正是辛辣食物吃起来真的会有灼热感的原因。另一个叫 TRPM8 的闸门在受冷时打开，薄荷醇也能触发它，所以薄荷尝起来才是凉的。这种感觉保护着你：它在你被烫伤之前就让手从炉子上缩回来，也让你在冻僵之前发抖、去寻找遮蔽。