端電壓

端電壓是你此刻在電池兩端「實際量到」的電壓，而不是它宣稱的那個理想推力。想像一個標示了某壓力的水泵：閒置時壓力表讀到滿壓，但水一噴出，內部摩擦就讓讀數下降。端電壓就是那個真實、當下的讀數。它回答的問題是：此刻這個電源真正送給我電路的電壓有多少？

精確地說，端電壓 V 是有電流被汲取時，電源兩端之間的電位差。它與電動勢的差別，就在於內電阻 r 上的壓降：電池放電時 V = EMF - I r，所以隨著電流 I 增大，端電壓沉到電動勢之下。反之當電池在充電時，電流被逆向逼過它，端電壓就爬到電動勢之上，V = EMF + I r。只有在開路、I = 0、沒有電流流動時，端電壓才等於完整的電動勢。

端電壓才是你的裝置真正感受到的，所以決定一個小工具能否正常運作的是它，而不是電動勢的標稱值。它解釋了為什麼一顆 12 V 的汽車電池在發動時可能只讀到 10 V、為什麼手電筒的電池累了燈就變暗，以及為什麼在負載下量電池，遠比空載讀數更能看出它真正的健康狀況。一個誠實的提醒：電壓表讀到的是端電壓，不是電動勢；要量出電動勢，你必須在幾乎沒有電流流動時測量，或把 I r 的壓降考慮進去。