置換（swapping）

想像一間只有一張工作檯卻有放不下的多個專案的小工坊。當你需要做專案 B、但工作檯上滿是專案 A 時，你小心地把專案 A 全部裝箱、放到架上，改把專案 B 攤開來做。稍後你把 B 裝箱、把 A 原封不動地搬回來。置換對整個行程做這件事：當記憶體吃緊時，作業系統把一整個行程移出 RAM、放到磁碟上的後備儲存，釋放它的空間，稍後再把它搬回來。

具體來說，置換暫時把一個行程（它的記憶體影像）從主記憶體移到後備儲存——一塊為此保留的快速磁碟區——再移回來。被換出的行程沒有在執行；它完整的狀態躺在磁碟上。當作業系統想再執行它時，就把它換入：把影像複製回記憶體（在動態重定位下，它可以放到與之前不同的實體位置）並讓它繼續。這讓所有行程的記憶體總需求得以超過實體 RAM，因為它們不必同時全部常駐。

為什麼重要：經典的置換移動整個行程，簡單但慢——把一個大行程複製到磁碟再複製回來是一項重大操作，由磁碟傳輸時間所主導，所以唯有該行程之後能執行相當一段時間，置換才划算。現代系統很少這樣置換整個行程；它們改用分頁（依需求把個別的頁換入換出），粒度細得多。儘管如此，那個基本想法——把磁碟當作 RAM 的溢位區——正是虛擬記憶體的觀念祖先。