兴奋试验

兴奋试验是一种向腺体发问的方式：“需要时你能挺身而出吗？”临床医生不是只读取一次静息水平，而是给予一个有意的触发，再测量腺体是否以分泌更多激素来作出应答。它相当于内分泌版的“轰油门”，看引擎能否达到最大功率，而不只是怠速运转。

这类试验在怀疑激素缺乏时最为有用，因为单凭一次偏低的基础值可能含义不明——在那一刻它或许本就正常。通过给予一个刺激并观察是否出现足够的升高，试验便能揭示腺体是否仍有储备能力。应答迟钝或缺如，就证实该腺体（或为其供给信号的链条）功能衰竭。

刺激物可以是天然的指挥激素、它的合成类似物，或一种身体会以释放该激素来回应的生理性应激。由于其中某些激发可能引起副作用，兴奋试验须在受控条件下进行，按时抽血，并依据既定的临界值而非普通参考范围来判断应答。