细胞球

细胞球是一团简单的小细胞球——最基础的三维组织模型之一。当细胞被任其聚拢、而非平铺摊开时，它们会自然团成一个小球，四面八方都与邻居相贴，比起普通培养皿里那一层平铺的细胞，这要更接近细胞在体内的样子。可以把它想成一个由细胞堆成的小雪球。

做一个细胞球出乎意料地简单：把细胞放在它们无法附着的表面上，它们便会自行挤靠成一团球。在这团球里，靠近表面的细胞能获得充足的氧气和养分，处于中心的则较少——这正是真实组织所具有的那种梯度。这让细胞球成为一个更真实、却依然便宜又快捷的模型，用来研究细胞如何生长、如何应对药物，或如何表现得像一个小肿瘤。

细胞球与类器官的区别在于组织程度。细胞球基本上只是一团聚集体——有用，但大体是一个均匀的团块。类器官则更进一步，细胞会分化并排布成类似器官的结构。所以细胞球是那个更简单、更朴素的「表亲」：复杂度更低、组织性更弱，但做起来快，在需要大量基础三维模型时正合适。