副反应

你本来朝着一个目的地出发，可一条诱人的捷径不断把你队伍里的一些人从主路上拉走。副反应就是化学版的这件事：在你真正想要的反应进行的同时，你的反应物也被分流进了某个你没打算要的反应，悄悄地耗掉了你本想测量或使用的物种。

更确切地说，副反应是任何与主反应竞争、消耗主反应某种反应物或生成物的平衡。在分析中，典型的罪魁是质子化（pH 不对时，配体抓住氢离子）和配位（金属离子被溶液中别的配体抢走）。每一个都拴住了你目标物种的一部分，于是主反应不再像课本上那个简单方程所预言的那样行事。

副反应之所以重要，是因为一旦被忽视，它们可能毁掉一次分析——但它们也可以被控制。化学家通过调节条件（缓冲 pH、加入掩蔽剂）来驯服它们，并用条件常数来核算余下的部分，那个条件常数把副反应折算进了在实际条件下成立的有效平衡常数里。一个诚实的要点：副反应并不是化学上的错误，而是现实比一个干净的单一方程更拥挤，好的方法设计会为它做好打算。