语义记忆

语义记忆是你储存世界上各种朴素事实和一般知识的「仓库」，是那种你就是知道、却记不清自己何时何地学到的东西。巴黎是法国的首都、三角形有三条边、柠檬是酸的、狗是一种动物——所有这些都存放在语义记忆里。和你对上一次生日聚会的回忆不同，这些事实像是「悬浮」着的：你知道它们，但它们并没有被打上某个特定时间、地点或个人时刻的印记。

科学家把它与情景记忆相对照。情景记忆是你亲身经历过的具体片段的重播——你上学的第一天、昨晚晚餐的气味。两者都是你能用语言说出来的长期记忆，但表现方式不同。情景记忆系在某一刻上，可能会褪色或变得模糊；而语义事实经过一生反复使用，往往越用越牢固，甚至比当初教会你它们的那些经历活得更久。有趣的是，许多语义事实很可能最初就来自一次情景：你也许是在某一次烫伤中学到「火是烫的」，但随着时间推移，那个个人场景渐渐脱落，只剩下这条赤裸裸的事实。

语义记忆并不停放在某一个点上，而是广泛散布在大脑的外层——大脑皮层——之中，其中颞叶里那些富含意义的区域充当「枢纽」，把彼此相关的概念串联起来。海马体——一个形似海马、深藏在脑内的结构——在知识最初成形时会帮上忙，但用得熟透的事实会逐渐脱离它而独立存在。正因如此，海马体受损的人虽然可能很难学会新东西，却仍然记得水是湿的、二加二等于四。