路线设计

路线设计是选定一系列实际反应，把廉价起始原料转化为目标分子。如果说逆合成是头脑风暴“一个分子可以怎样被拆开”，那么路线设计就是敲定一个可行的组装方案，依据现实约束而非纸面上的优雅来权衡各种选择。

好的路线要短、产率高、兼容性好，但它还必须使用可获得的试剂、避免危险或不稳定的中间体、可靠地安装立体中心，并最好把最昂贵的片段留到最后几步引入，以减少浪费。化学家偏好汇聚式路线——把两个复杂片段分别制备、在后期再连接——而非冗长的线性序列，因为线性路线临近末端的失败会把此前的一切都报废。

路线设计是反复迭代且因受众而异的：最初那条仅为测试交付几毫克的路线，可能与最终交给工艺化学用于生产的路线毫无相似之处。早期路线看重制备类似物的速度和灵活性；后期路线看重成本、安全性、稳健性和法规可接受性，因此一个分子的合成在其生命周期中往往会被重新发明数次。