残气量

残气量是无论你多么用力呼气都仍留在肺中的空气。试一试：把能呼出的全部呼出，肺里仍有空气——肺永远不会完全瘪掉，就像海绵即使被挤压仍保持一点蓬松。

这部分残留的空气是有用的，并非浪费。它在两次呼吸之间使肺泡保持部分充气，防止这些微小的气囊塌陷闭合，并使气体交换持续进行，因此流经的血液从不会面对完全排空的肺。

在一般成人中，残气量约为1.2升。它无法通过向肺量计吹气来测量（你无法把它呼出），因此要间接测得——通过气体稀释法或体积描记法，后者测量胸腔内的全部气体。

当气体被困在变窄的气道之后时残气量会升高，如肺气肿，其弹性回缩力丧失使气道在呼气时塌陷。残气量过高意味着肺长期处于过度充气状态，这会压平膈肌，使每一次呼吸都更费力。