可靠資料傳輸（reliable data transfer）

想像你透過一條雜訊很重、字詞有時消失或變得亂七八糟的電話線，唸一張長長的購物清單給朋友聽。你要怎麼保證他在這條壞線上仍能完整、正確、依序地收到整張清單？你會替每個項目編號，請他覆誦聽到的內容，並把他漏掉或聽錯的地方重唸。可靠資料傳輸正是這套紀律，目的是讓應用程式看到一條完美的通道，即使底下的網路會丟失、損毀、亂序、重複資料。

它由一小組相互合作的工具構成。檢查碼偵測損毀的資料，讓壞的副本被丟掉。序號讓接收端能把資料排回正確次序，並發現重複或缺口。確認讓接收端告訴寄件者哪些東西到了。重送計時器在預期的確認沒能及時回來時觸發，促使寄件者重送。而與其送一份就等一份的確認（很慢），滑動視窗讓好幾份能同時在外（管線化），以求高得多的吞吐量，並用後退 N 或選擇性重送等方案來決定該重送什麼。

為什麼重要：這是網路最深刻的觀念之一——只用端對端的檢查與重送，在一個不提供任何保證的媒介之上，建立起保證。TCP 是網際網路在這方面的旗艦實作。這個原則是通用的：任何在會丟失的連結上跑的可靠協定，都會重新發明這同一組零件。一個誠實的提醒：可靠性要付出延遲的代價。為了依序傳遞，接收端必須把「在某個遺失片段之後才到達的資料」先扣住，直到缺口被填滿——這正是行頭阻塞背後的機制。