快度

相对论中的速度并不按直觉相加。如果你在一列以半光速行驶的火车上，向前以半光速抛出一个球，这个球相对地面并不会以光速运动——相对论把两者糅合，使结果始终低于 c。这让普通速度用起来很别扭。快度是对运动的一种巧妙再标记，让它重新以简单方式相加：把两次推动叠加，它们的快度就像普通数字一样直接相加。

在数学上，快度是沿束流方向运动的一种量度，由粒子的能量及其沿该方向的动量构成；对远低于光速的速度，它近似等于以 c 为单位的普通速度，但当速度向 c 逼近、普通速度卡住不动时，它仍无上限地增长。它的决定性性质在于换参考系时的表现：变换到一个沿束轴运动的参考系，只是把每个粒子的快度平移同一个固定量。因此快度分布的形状在每个这样的参考系里看起来都一样，只是整体侧移了。

这种可加性在强子对撞机上珍贵无比：在那里真正相撞的底层夸克携带着各自质子动量中未知的份额，于是整场碰撞逐次事件地沿束流线随机地被推动。粒子之间的快度之差不受这个未知推动的影响，使快度成为描述粒子去向的天然坐标。实践中，由于真正的快度需要粒子的质量和能量，实验家常用一个不需质量的替身，叫做赝快度。