波函数坍缩

波函数坍缩，是给波函数在测量那一瞬间似乎经历的突变所起的名字。在你观看之前，ψ 可能以叠加的形式铺展在许多可能的结果上；测量记录下一个确定结果的那一刻，标准做法说 ψ 跳变到与所见相符的那一个状态，其余所有可能性骤然消失。一个原本以云团充满整片区域的粒子，在被探测之后，被发现在某一个点上。

这突如其来的跳变，与理论的其余部分格格不入。在两次测量之间，ψ 在薛定谔方程的支配下平滑而可预测地滑行，守恒着概率。坍缩则不同：它是不连续的，其结果是随机的，而且它把测量这一行为挑出来，当作某种特殊之事。各种跳变的概率遵循玻恩定则，但跳变本身根本不被那平滑的方程所描述。

必须诚实地说，坍缩是依赖诠释的，并非一种已确立的物理机制。在教科书式的哥本哈根观点里，它被当作测量如何运作的一条基本规则。其他诠释则否认有任何真实的坍缩发生——在多世界里，各个分支全都继续存在；在导波理论里，粒子始终都有一个位置；退相干则解释了为什么干涉会变得不可观测，而无需一次真正的跳变。人人都认同的是那套实用的做法及其预言；至于「究竟发生了什么」，仍然是真正悬而未决的。