经典物理

经典物理是大约 1900 年以前逐步建立起来的宏大理论体系，奠基于两项巍峨的成就：描述力如何驱动物质的牛顿力学，以及把电、磁与光统一为行进波的麦克斯韦电磁学。它们再加上热力学，解释了日常世界中极为广阔的一片天地——下落的苹果、环行的行星、电流，以及彩虹的颜色。

它对自然的描绘令人安心地确定。粒子在每一瞬间都有精确的位置与速度；若你把它们全都准确知晓，原则上便能毫无限度地预言未来。光是一种连续的波，能携带任意大小的能量，而像能量这样的量也能在一条平滑、不间断的范围里取任意数值。这个世界里没有什么是以不可分割的颗粒出现的。

这套框架宏伟壮丽，至今仍主宰着桥梁、卫星与电路。可一旦把它对准极小之物——原子、电子和一束束单独的光——它给出的答案就开始不仅是不够精确，而且明显荒谬。这些失败聚集在热辐射、原子的稳定性以及光的行为周围，量子力学正是从那场危机中诞生的。经典物理最好被看作并非错误，而是一套更深理论在大尺度下的极限。