行程映像與其定址空間（process image）
當一個行程在執行時，它的整個世界都活在記憶體裡：它正在執行的機器指令、它握著的變數、它正進行到一半的函式呼叫堆疊、它配置出來的記憶體區塊。這份執行中程式在記憶體裡的完整樣貌，就叫做行程映像。想像某一台特定運行中汽車的內部：引擎本體（程式碼）、油箱裡的燃料（資料）、此刻坐著人的座椅（堆疊）。映像就是這整個排佈好的內部。
映像所在的空間，是行程的定址空間：一段屬於這一個行程、不屬於其他任何行程的記憶體位址範圍。慣例上它被分成幾個區段——文字段（唯讀的機器碼）、資料段與 BSS 段（已初始化與清為零的全域變數）、堆積（程式在執行期向系統要的記憶體，向上成長）、堆疊（函式呼叫框，向下成長）。關鍵在於這些是虛擬位址：每個行程都看見自己乾淨、私有、從近乎零開始的範圍，由核心加上硬體在背後悄悄把它們轉譯成真正的實體記憶體。兩個行程都可以用位址 0x1000 而永不相撞，因為每個位址都是各自映像私有的。
為何重要：行程映像正是 exec() 在一個程式啟動另一個程式時整批換掉的東西（它丟掉舊映像、載入新映像），也是 fork() 在一個行程一分為二時所複製的東西。私有定址空間是隔離行程的那道牆：某行程裡一個失控的指標無法塗改另一行程的記憶體，因為那個位址根本不指向同一批實體位元組。理解映像——文字、資料、堆積、堆疊——正是讓你能把記憶體區段、堆疊與堆積當成同一個運行整體的各部分來推理的關鍵。
一個小小 C 程式的映像可能長這樣：低位址處是文字段，存放已編譯的程式碼，接著是放全域變數的資料段／BSS，再來是隨你呼叫 malloc() 而向上成長的堆積，而在很遠的高位址處，是隨函式呼叫函式而向下成長的堆疊。全都在核心為這個行程建立的同一個私有定址空間之內。
一個行程的定址空間：文字、資料、向上長的堆積、向下長的堆疊——全是虛擬且私有的。
這些「私有」位址是虛擬的，不是實體的。好幾個行程可以顯示一模一樣的位址，卻指向不同的真實記憶體；轉譯由核心與 MMU（虛擬記憶體那一欄）完成，這正是隔離得以成立的原因。