離子性百分比（percent ionic character）

化學鍵就是兩個原子共用電子這層「膠水」。在完全離子鍵中，一個原子把電子整個交出去，兩者變成帶電的球體，靠單純的靜電吸引黏在一起（像冰箱上的磁鐵）；在完全共價鍵中，兩個原子平均地共用電子，像兩個小孩各拉一條繩子的一端。陶瓷中真實的鍵結都落在這兩個極端之間，而離子性百分比就是一個從 0 到 100 的數字，說明某個鍵在這條光譜上落在哪裡。

鮑林（Pauling）給了一個簡單公式。取兩個原子的電負度（electronegativity，衡量各自把共用電子拉過去的能力）之差，記作 delta-X，則離子性分率 = 1 - exp(-0.25 times (delta-X)^2)，再乘 100 就是百分比。以食鹽 NaCl 為例：鈉的電負度約 0.9、氯約 3.0，delta-X = 2.1，代入得 1 - exp(-0.25 times 2.1^2) = 1 - exp(-1.10) = 0.67，約 67% 離子性。碳化矽 SiC 中矽為 1.8、碳為 2.5，delta-X = 0.7，只得約 12% 離子性，故 SiC 幾乎是共價的。

這個數字是判斷陶瓷行為的第一個指標。高度離子性的固體（MgO 約 73%、NaCl 約 67%）傾向形成最密堆積、高配位的結構，並以規則的方式劈裂或溶解；高度共價的固體（SiC、Si3N4、鑽石）則形成開放、具方向性的骨架，極硬且極剛。大多數陶瓷氧化物落在中間：二氧化矽 SiO2 約 51%、氧化鋁 Al2O3 約 63%——這正是為何對它們而言，純離子的硬球模型永遠只是近似。