强 CP 问题（strong CP problem）
/ see-pee /
把一个物理过程的影片倒着放，再放进镜子里照一照，你就得到了它的“CP 镜像”。大自然的大部分在这面 CP 镜子里看起来几乎一模一样，但弱相互作用是一个已知的例外——它对物质和反物质的表现略有不同。强相互作用则恰恰相反：它看上去完全一碗水端平，实验在其中根本找不到任何 CP 破坏的迹象。听上去很整洁，但问题来了——强相互作用的理论里允许有一个会破坏 CP 的项，而且没有任何明显的理由说这一项就该是零。强相互作用何苦要做到如此完美的公平？
罪魁祸首是一个数，通常写成角度 theta，它藏在量子色动力学（描述夸克与胶子的理论）的方程里。如果 theta 不是极小，它就会让中子表现得像一根小小的电罗盘指针——它会有一份正负电荷的永久分离，叫做电偶极矩，而这恰恰是 CP 破坏会产生的那类东西。实验以惊人的精度搜寻中子的电偶极矩，却一无所获，这就把 theta 逼到了小于大约百亿分之一。标准模型里没有任何东西要求这么小的值；theta 本可以是任何数，可大自然似乎把它设成了基本为零。
这是一个与等级问题同一脉络的自然性谜题：一个“本应”是 1 量级的数，却小得惊人，而且没有解释。最优雅的拟议解法引入了一种新的对称性，它会自动把 theta 松弛到零，而这套机制的一个副产品，是一种全新的、极轻的粒子，叫做轴子。如今轴子也是暗物质的一个主流候选者，这正是强 CP 问题一直是个活跃、且回报格外丰厚的前沿的部分原因——解开一个谜，也许能一次解开两个。
如果强相互作用哪怕只破坏一点点 CP，中子就会表现得像一节小小的电池，带有可测量的电偶极矩。物理学家搜寻这个偶极矩已经超过半个世纪，却一无所获，把 theta 角钉到了大约百亿分之一以下。
从未发现过中子的电偶极矩——这把强相互作用破坏 CP 的角度逼到了几乎为零。
强 CP 问题并不是说强相互作用破坏了 CP——实验说它没有。谜恰恰相反：理论允许 CP 破坏，可大自然却把它以惊人的精度关掉了，而我们不知道为什么。