奇电子分子

八隅体规则和路易斯结构都悄悄假设电子成对出现。但有些完全真实的分子，电子总数为奇数，于是无论你怎么画，至少都会剩下一个未成对电子。这些奇电子分子，或称自由基，根本无法让每个原子都凑出整齐的八隅体，它们说明成对只是一种倾向，而非铁律。

一氧化氮 NO 是教科书式的例子：氮提供五个价电子、氧提供六个，共十一个，是奇数。无论你画出怎样最佳的路易斯结构，都会剩下一个未成对电子，落在氮上。二氧化氮 NO2（17 个价电子）和二氧化氯 ClO2 是另外的例子。由于这个孤零零的未成对电子，奇电子分子是顺磁性的——会被磁场吸引——而且通常非常活泼，急于通过与别的物种反应或发生二聚来把游离电子配对（NO2 部分二聚成 N2O4，把电子配对在一根 N-N 键中）。

奇电子物种在大量真实化学中举足轻重：NO 是体内的信号分子，也是大气和燃烧化学中的关键角色，而 NO2 和其他自由基则驱动空气污染和烟雾的形成。简单的路易斯图景应付它们很吃力，但分子轨道理论能自然地处理这个未成对电子——它只需把那一个电子放进适当的分子轨道即可。