伏隔核

伏隔核是一对很小的神经细胞群，深埋在大脑左右半球各自靠近前部中央的位置，就在布满褶皱的外层下方。它位于一个叫腹侧纹状体的区域——也就是负责运动与习惯的更大枢纽的下部——并充当大脑中“想要”与动机的总开关。可以把它想象成这样一个地方：一种“那感觉真好，我还想要”的体验，在这里被转化为真正起身去争取的冲动。当你嘴馋想吃零食、盼着见到朋友，或被一款让你放不下的游戏牢牢吸引时，伏隔核正忙得不可开交。

它的工作是接收三类信息，并把它们融合成一个判断：某件事到底值不值得花力气。它从其他脑区收到关于奖赏的信号（结果比预期更好还是更差？），关于情绪与情境的信号（我在哪里，这里安全吗，我感觉如何？），以及关于计划与目标的信号（我想做成什么？）。一种叫多巴胺的信使化学物质从更深处的结构大量涌入，为某些时刻打上“值得追求”的标记，伏隔核正是借此随时间学会哪些行动往往会有回报。这使它成为强化的核心——也就是好结果让某种行为更可能被重复的过程。由于成瘾性药物、赌博和强迫性习惯都会劫持同一条回路，伏隔核成了大脑中被研究得最多的部位之一，既用来理解健康的动机，也用来理解欲望失控所导致的疾病。