雜訊指數
/ noyz FIG-yer /
每一個放大器都會把自己的一點嘶聲，加進通過它的任何訊號。雜訊指數是一個單一數字，說明放大器把訊雜比（SNR）惡化了多少，換句話說，訊號出來時比進去時髒了多少。一個完美、無雜訊的放大器雜訊指數會是 0 dB；每一個真實的都更差，而數字愈小，這個零件就愈安靜、愈好。它是任何接收機前端的招牌規格。
精確地說，雜訊因數 F 是輸入 SNR 對輸出 SNR 的比值：F = (輸入 SNR) / (輸出 SNR)。雜訊指數就是這個比值用分貝表示，NF = 10 times log10(F)。理想元件 F = 1，所以 NF = 0 dB。若一個放大器的雜訊指數是 3 dB，它大約把訊雜比砍了一半，訊號出來時相對於雜訊地板，比進去時吵了一倍。一個好的 LNA 也許能做到 1 dB 以下；10 dB 的雜訊指數代表 SNR 被砍為十分之一。由於雜訊指數是相對於一個標準溫度定義的，它讓你能公平地比較零件、並預測整條鏈的表現。
雜訊指數在接收機的最前端最重要，因為那裡訊號最弱，這來自夫里斯的串接規則：第一級的雜訊指數主宰整台接收機，後面各級較不重要，因為第一級已提供了增益。這正是為什麼 LNA 要選最低的雜訊指數。誠實的提醒：雜訊指數只描述加入的雜訊，不描述增益或失真，一個零件可以有很棒的雜訊指數，在其他方面卻是糟糕的放大器。而且在 LNA 之前的任何有損耗元件（一條長電纜、一個濾波器、一個開關），會把它的損耗直接加到系統雜訊指數上，這就是為什麼第一個放大器之前的任何東西都要盡量做到低損耗。
兩個放大器各提供 20 dB 增益，但一個雜訊指數 1 dB、另一個 5 dB。把 1 dB 的那個放在最前面當 LNA，依夫里斯規則整台接收機的雜訊指數會維持在約 1 dB；對調順序，把 5 dB 的擺在最前，整條鏈就被拖到約 5 dB。
依夫里斯規則，第一級的雜訊指數主宰整台接收機。
雜訊指數只衡量加入的雜訊，不衡量增益或失真。LNA 之前的任何有損耗零件（電纜、濾波器、開關）會把它的損耗直接加到系統雜訊指數上，所以前端要保持低損耗。