交換器（network switch）

交換器（switch）是每個現代有線區域網路核心的那只聰明盒子。想像一位收發室的職員，他清楚知道每個人坐在哪張桌子：信件進來時，他讀上面的名字，直接把信送到那一張桌子，而不是送給整棟樓的人。交換器對乙太網路訊框與 MAC 位址做的就是同一件事。

交換器有許多埠，每個埠用各自的纜線連到單一裝置。它運作在資料連結層，採儲存轉送：收下整個訊框、檢查 CRC、讀取目的 MAC 位址、在它的 MAC 位址表裡查這個位址，然後只從通往目的地的那一個埠把訊框轉送出去。它靠記住所見每個訊框的來源 MAC 來學習每台機器的位置（MAC 學習）。若還不知道某個目的地在哪，它就把訊框氾濫到所有其他埠，只送一次，直到學會答案為止；廣播與多播則是設計上就會被氾濫。

因為每個埠都是自己的連結，每台機器都拿到完整的連結速率，並能同時收送（全雙工），碰撞幾乎永遠不會發生——每個埠各自是一個碰撞網域。這正是交換器徹底取代集線器的原因。但一般交換器仍會把廣播轉送到每一個埠，所以整台交換器是一個廣播網域；要分隔廣播網域需要 VLAN 或路由器。