莫特绝缘体

想象一长排单车位的停车位，每个车位恰好停一辆车。按平常的交规，车子本该能一点点往前挪，整条线也该流动起来。可假设每位司机都断然拒绝让第二辆车跟自己挤同一个位子——哪怕只有一瞬。那么谁都动不了，因为往前挪就意味着要短暂地两车并位。这些车是被自己的固执堵死的，而不是被什么墙。

把车换成电子、把车位换成原子，你就得到了莫特绝缘体。按普通的能带理论，这种材料该叫金属：它有一条半满的能带，电子本该流动并导电。可电子彼此排斥得太厉害，把两个电子放到同一个原子上代价太大。要想导电，一个电子就得跳到一个已经被占的原子上，而它出不起这个价——于是这材料干脆完全不导电。

它之所以重要，是因为它表明：决定一种材料是否导电的，是相互作用，而不只是能带的填充——这恰恰是整个二十世纪的金属能带理论悄悄假设掉的一点。要诚实地补一句：莫特绝缘体从外表看，会被误认成普通绝缘体，但它其实是另一种东西；挤压它或掺杂它，可以把它变成金属，甚至超导体。