运动单位

运动单位是指一个运动神经元——也就是命令肌肉收缩的神经细胞——连同这一个神经细胞所连接和控制的全部肌纤维。可以把它想象成一个握着一把丝线的木偶师：神经元是那只手，每根肌纤维是一根丝线。当神经元发出指令时，它所有的肌纤维会同时拉动，整齐划一。它们是一个全有或全无的团队——你无法让其中只有一半收缩。运动单位是你的神经系统所能开启的最小一份肌肉活动，是你做出每一个动作的最基本的开关式构件。

运动单位有大有小，正是靠这一点，身体才能平滑地调节力量。控制眼睛或指尖的运动单位可能只包含寥寥几根肌纤维，让你做出微小而精细的调整；而大腿大肌肉里的一个运动单位可能控制成百上千根肌纤维，提供强劲的力量。要逐渐举起越来越重的东西，大脑会先开启那些小而柔和的运动单位，再按需征召更大的——这条简洁的规律叫作大小原则。通过选择开启多少个运动单位、以及每个单位放电的快慢，你的神经系统就能把肌肉的力度从羽毛般的轻触一直调到全力的猛举。