心理意象

心理意象，是指某样东西并不真的摆在你面前时，你却仿佛感知到它的体验——只在心里看见、听见、闻到或感觉到它。现在试着想象一个红苹果：你手里并没有苹果，可某种内在的画面却浮现出来。这种内在画面就是心理意象。它是你的大脑依靠记忆和想象，造出一种类似感知的体验，而不是靠你的眼睛、耳朵或皮肤此刻在接收外界。

脑科学的一个引人注目的发现是：想象某样东西，会重新动用许多与真正感知它时相同的神经机制。当你在脑中描绘一个场景时，视觉脑的某些部位——也就是你真正用眼睛看东西时会被激活的同一片区域——会再次启动，仿佛在以较弱的方式重演真实的观看。正因如此，意象才会有点像真的感知；也正因如此，在脑中反复演练某个动作的运动员，或想象一处宁静之地来放松的人，才能获得真实的效果：大脑其实部分地运行着它面对真实事物时会用到的同一套程序，只是没有外界信号去触发它。

心理意象并不只限于画面。人们可以在脑中听见一段旋律，想象一种气味或味道，或在肌肉里感到一个想象出来的动作。它在不同人之间的差异也极大：有些人报告说自己的内在影像鲜明得几乎像照片，而另一些人——一种被称为“无意象症”的情况——则报告完全没有视觉影像，却照样能很好地思考和记忆。这说明内在体验只是心智使用的一种工具，而非思考唯一发生的方式。