基材相（matrix phase）

複合材料是兩種材料組成的團隊，基材就是包住並黏合其他成分的連續背景相，像稻草泥磚裡的泥巴，或鋼筋周圍的混凝土。若把複合材料切開，強化相像麵包裡的葡萄乾一樣散布其中，而托著它們的那條「麵包」就是基材。

基材有三個任務：把強化相固定就位、透過界面（沿強化相表面的剪應力）把外加載重傳遞給強化相、並保護強化相免於刮傷、受潮與磨耗。它通常是較軟、模數較低、韌性較好的一方。例如在碳纖維強化高分子（CFRP）中，基材是模數約 3 GPa 的環氧樹脂，而碳纖維約 230 GPa；環氧樹脂本身幾乎撐不了什麼載重，但它把應力餵給纖維，並在某根纖維斷掉時阻止整個部件卸載。

基材的選擇決定複合材料的家族與上限：高分子基材輕又便宜，但超過約 150 至 250 degrees C 就軟化；金屬基材更耐熱且能導電；陶瓷基材可耐極端高溫，卻仍很脆。基材通常決定橫向強度、最高使用溫度與抗環境能力，所以「碳纖維部件」往往不是斷在纖維，而是壞在基材或界面。