质量平衡

一种物质在溶解和反应时，原子既不会被创造也不会被毁灭——它们只是重新排列成不同的形态。所以无论你往溶液里放进了什么，它必定全都还在，只不过散落在它能变成的各种物种之中。质量平衡就是把这种守恒写下来的动作：一种物质所有形态的总和，等于你最初加入的量。

具体地说，你挑一种元素或一个化学基团，把它最终所处的每一种物种都核算进去。如果你溶解一种弱酸，一部分会保持为完整的酸，一部分会变成它的共轭碱，质量平衡就说这两者加起来等于你称出的总量。每一种形态都按它含有多少个被追踪单元来加权。

质量平衡是平衡系统处理法的第二根支柱，与电荷平衡并肩工作，提供足够的方程来精确求解一个多重平衡问题。它诚实的局限与电荷平衡如出一辙：它本身只告诉你各形态加起来必须等于总量，却不说总量如何在它们之间分配——要知道分配，你仍然需要支配每一步相互转化的各平衡常数。