主編號與次編號（major and minor number）

當程式開啟 /dev/sda 或 /dev/ttyS1 時，那個檔名只是給人看的標籤。核心需要一種數字方式來得知是哪個驅動程式擁有這個裝置、又是哪個特定實例。這正是主編號與次編號的用途：蓋在每個裝置節點上的兩部分數字識別碼。主編號說「哪個驅動程式」，次編號說「該驅動程式處理的哪個裝置」。

想像一棟大樓的樓層指示牌：主編號是部門（比如「序列埠驅動程式」），次編號是其中特定的辦公室（序列埠 0、序列埠 1、序列埠 2）。當一個裝置節點被建立時，它帶著這一對編號，包進一個叫 dev_t 的單一值裡。當你開啟節點時，核心讀取主編號以在它的表中查出已註冊的驅動程式，再把次編號傳給該驅動程式，讓它能分辨自己的各個裝置——一個序列埠驅動程式可能處理八個埠，每個是不同的次編號。驅動程式註冊時會宣告一段這樣的編號（過去用固定主編號；現代驅動程式通常用 alloc_chrdev_region 請核心動態配置一個）。

這些編號之所以重要，是因為它們才是 /dev 裡的名字與核心中程式碼之間真正的連結——節點的名字只是表面，編號才是承重的。一個常見混淆：檔名不必符合任何東西；你可以建立一個叫 /dev/banana、帶著正確主次編號的節點，它仍會抵達序列埠驅動程式。重要的是編號，不是名字。你可以用 ls -l /dev 看到它們，它們出現在檔案大小的位置。