裂解循环与溶原循环
/ LIT-ik and ly-suh-JEN-ik SY-kulz /
病毒一旦把基因送进宿主细胞，就面临两种策略的抉择，很像一个窃贼可以选择当场砸抢，也可以悄悄住进去伺机而动。当场砸抢的选项是裂解循环；耐心住下的选项是溶原循环。这两条带名字的路径描述的是感染之后发生的事，而许多病毒能根据条件在两者之间切换。
在裂解循环中，病毒立刻征用宿主细胞的机器，大量生产新的病毒颗粒。细胞变成一座工厂，不停地造出拷贝，直到塞得太满而胀裂——“裂解”（lysis）就是破裂的意思——释放出洪流般的新病毒去感染邻近的细胞，并在此过程中杀死宿主。在溶原循环中，病毒则把自己的遗传物质插入宿主自己的染色体，转入休眠。这段隐藏的病毒 DNA 此时被称为前病毒（或前噬菌体），每当细胞分裂，它都会随宿主 DNA 一同被复制，悄无声息地世代相传。日后，某个应激信号可以把它重新翻回裂解循环。
理解这两个循环，有助于看懂病毒感染随时间如何表现。裂解循环解释了感染中那个迅速而具破坏性的阶段；溶原循环则解释了病毒为何能潜伏多年不被察觉，然后突然重新激活——这正是唇疱疹反复发作、以及水痘日后以带状疱疹形式卷土重来背后的模式。它还揭示了病毒如何能永久改变其宿主：一段塞进细胞染色体的休眠病毒基因，可以被遗传下去，甚至改变宿主细胞的行为。
引起水痘的病毒，起初进行一场裂解式的感染，使孩子长出皮疹，随后会在神经细胞里以一种类似溶原的休眠状态潜伏数十年。日后它一旦重新激活——常常是在免疫系统随年龄减弱时——就会以一种叫带状疱疹的疼痛皮疹爆发出来。
水痘（裂解）潜伏数十年，再以带状疱疹苏醒过来——这是现实中“裂解—休眠—再裂解”的真实切换。
在溶原循环中，病毒并不杀死细胞——它隐藏在细胞的 DNA 里。教科书里的经典例子来自噬菌体，但类似的休眠也发生在感染我们的病毒身上，如疱疹病毒。