长时程抑制（LTD）

长时程抑制（LTD）是指两个神经元之间的连接发生持久性的减弱。神经元彼此交流要跨过被称为突触的微小间隙；突触的强度，就是一个神经元能在多大程度上激起下一个神经元的反应。当一个突触在一段时间里以某种特定方式被使用时，这种强度可以发生改变，并且持续保持改变后的状态。LTD 就是那种让连接变得更安静的改变：发送方细胞发出同样的信息，如今对接收方细胞的推动力却比从前更小了。可以把它想象成把某一个特定频道的音量调小，并且一直让它保持调小的状态。

拨动这个开关的，是神经活动的模式。缓慢、微弱、源源不断的信号——也就是低频刺激，像稳定的滴水而不是一阵爆发——往往会触发 LTD；而快速、强烈的爆发式活动则常常起到相反的作用，使突触增强。在接收方神经元内部，钙离子温和而持久的小幅升高充当了化学信号，细胞随即把一部分负责接收信号的蛋白质（受体）从突触上撤走，于是它能接住的信息就变少了。这一点之所以重要，是因为一个只会加强连接的大脑最终会达到饱和，就像一本没有橡皮可擦的笔记本。LTD 让大脑能够削弱那些不再有用的连接，让真正承载信息的连接更加分明，并腾出空间去学习新的东西。