液相燒結（liquid-phase sintering）

固態燒結之所以慢，是因為一切都得靠擴散在固體中爬行。液相燒結則耍了個花招：挑選少量的第二種材料，使它在燒成溫度熔成一層薄薄的、能潤濕陶瓷晶粒的液體——而一旦有了穿行於粒子之間的液體，緻密化就變得快得多、也容易得多。這就像堆潮濕的沙（會塌陷、容易壓實）與堆乾透的沙（會抗拒）之間的差別。多數傳統陶瓷與許許多多先進陶瓷都以這種方式緻密化，因為它讓你能在比純固體所能達到的更低溫度下達到全緻密。

液體分三個彼此重疊的階段做工。第一，重排（rearrangement）：液體一形成，就被毛細力拉進粒子之間狹窄的縫隙，那股毛細拉力把粒子扯進更緊密的堆積，幾乎立刻給出一陣快速的收縮。第二，溶解-再析出（solution-reprecipitation）：在晶粒隔著液體彼此用力相壓之處，額外的壓力抬高了那裡固體的溶解度，於是材料在受載的接觸點溶解、擴散穿過液體、再析出到不受應力的表面上——晶粒把接觸點壓平、堆得更緊密，中心也靠近。第三，一個類似固態的末期，剩下的氣孔閉合、晶粒粗化。這一切要奏效，必須滿足兩個條件：液體必須潤濕固體（小的接觸角與二面角，使它鋪展進晶界而非聚成球），而固體必須在液體中至少略微可溶。

液相燒結無所不在：瓷器裡的長石熔成玻璃，把坯體拉緻密、賦予它半透明；氮化矽與 SiC 頑固地共價、幾乎不可能在純固態下燒結，便用形成液體的氧化物添加劑（如 Y2O3 加 Al2O3）來緻密化；燒結碳化鎢用熔融的鈷；ZnO 壓敏電阻與許多電容器介電體都仰賴助熔的液體。麻煩在於液體留下了什麼。冷卻時它通常凍成一層玻璃晶界相——一層裹著每一顆晶粒的薄薄非晶膜——而那層膜正是陶瓷在高溫下的罩門：它軟化、讓晶粒滑動，驅動潛變，也抬高介電損耗。許多現代研究致力於把那層晶界相結晶、或選擇能留下更耐火薄膜的添加劑，以挽回高溫性能。