輕用戶端

輕用戶端是一種不需下載或執行整條鏈、就能檢查區塊鏈的軟體。全節點會重新執行歷史上的每一筆交易；輕用戶端則只下載小小的區塊標頭——也就是鏈的「目錄」——再向連線良好的全節點索取它真正在意的那幾筆資料，連同一份證明這些資料確實屬於該鏈的密碼學證明。其巧妙之處在於：標頭非常小（比特幣標頭每個僅 80 位元組，整條標頭鏈也只有數十 MB），卻透過默克爾根承諾了底下所有龐大的資料。

比特幣最初的輕用戶端設計稱為 SPV（簡易支付驗證），描述於比特幣最早的論文中。要確認一筆付款已入帳，SPV 錢包不需要完整帳本；它只檢查該交易的雜湊值落在某個區塊標頭的默克爾根底下（一份簡短的默克爾證明），且該標頭已被足夠的工作量證明所掩埋。錢包信任的是挖礦的經濟學：偽造一條帶有有效工作量證明的假標頭鏈代價極其高昂，因此一個有真實工作量背書的標頭極可能是誠實的。

權益證明的輕用戶端運作方式不同，因為沒有工作量證明可作為錨點。以太坊信標鏈的輕用戶端改為追蹤一個輪替的「同步委員會」（512 名驗證者），由其為每個標頭簽名；輕用戶端只需驗證該委員會聚合後的 BLS 簽章，並在每個週期追蹤委員會的交接，便能在幾乎不下載任何資料的情況下跟上規範鏈頭。這正是去信任跨鏈橋、以及在瀏覽器或手機內進行驗證得以實現的關鍵。

誠實地說，輕用戶端的保證比全節點弱。它能驗證資料確實被承諾、且（在 PoW 中）有工作量背書，但通常無法檢查每一次狀態轉換都有效、或沒有任何有效交易遭審查——它必須假設至少有一個對等節點是誠實的，並會在出問題時遞交證明。輕用戶端還有隱私代價：藉由向特定節點詢問特定地址，它可能洩漏自己關注哪些地址，除非採用技術來掩蓋查詢內容。