漏通道

漏通道是神经元外皮（即细胞膜）上一个始终敞开的微小孔道，静静地让某些带电原子——也就是离子——从中溜过。膜上大多数其他通道都像带锁的门：只有当细胞拨动某个开关时它们才会突然开启，比如电压发生变化，或是有化学信使到来。而漏通道既没有锁，也没有开关。它就这样支着开口待在那里，日夜不变。正因为这份持续的敞开，它决定了细胞膜在静息时的渗漏程度，也就是那股从不停歇、缓缓流过的离子背景细流。

绝大多数漏通道都在一个重要方面挑剔：它们让钾离子通过的难易程度远胜于其他任何离子。细胞内部的钾比外部要拥挤得多，于是给它一扇永远敞开的门，它便倾向于往外渗出。每个钾离子都带一点点正电荷，因此这股缓慢的外流把正电荷带出细胞，使得细胞内部相对外部略显偏负。这种温和而稳定的偏负，就是静息膜电位，也就是细胞在电学上的怠速点。当神经元最终发放一次动作电位——它用来传递信号的短促电脉冲——时，正是从这个基准点骤然跃起。

因此，漏通道虽然自己并不做什么惊天动地的事，却是神经元电活动安静的锚。它把静息电压稳稳地维持住，让细胞保持蓄势待发的状态，既不沉睡也不放电；这样当真正的信号到来时，神经元便能干脆利落地作出反应，随后又稳稳地回落到出发的地方。