激光衍射

激光衍射通过颗粒如何弯折和散射光束来测量粒度。让激光穿过分散的粉体云，每个颗粒都投射出一种散射光图案：大颗粒在小角度处散射成紧凑的光环，小颗粒则把光抛向大角度。仪器记录整个图案后，反推出产生该图案的尺寸组成。

光图案借助光学模型来解析，经典上对大颗粒用夫琅禾费近似，对细颗粒用更完整的米氏（Mie）理论，后者需要已知颗粒的折射率。结果是以 d10、d50、d90 报告的体积加权分布，覆盖从约亚微米到数毫米的宽广范围。

它的优点在于快速、测量范围宽，以及对分散在液体中（湿法）或气流中（干法）的样品都有良好重现性。单次测量只需数秒，因而成为原料药与辅料常规质量控制的主力工具。

其注意事项很重要。激光衍射假定颗粒为球形，故对针状或片状颗粒，所报告的直径是等效值而非真实长度。结果取决于所选光学模型以及颗粒是否充分分散；未能解聚的团聚体会被读作单个大颗粒。