λ相变

水结成冰时，是在单一而分明的温度上完成的，那一瞬还会倾出固定的一份热量。可把液氦冷向它的超流态，却不大一样——确有一个特别的温度让它改头换面，但这变化是平滑地悄然逼近，最后在一个刀刃般的点上达到顶峰，而不是猛地放出一阵热。

λ相变，就是液氦-4变成超流体的那个温度，约在绝对零度以上2.17度。它的名字来自一张图：若你画出加热时液体吸进多少热量，那条曲线会上升，恰在相变处骤升成一个又高又尖的顶，再跌落——这形状活像希腊字母λ。这一相变是连续的，意思是超流的那一份从零开始逐渐长大，而不是一下子全冒出来。

它之所以重要，是因为它是连续相变最干净、研究得最精细的范例，是“物质如何重新组织自己”这整套理论的一块标尺。常见的混淆，是指望它像结冰那样，有一份明确释放的潜热，和两个共存相之间一道分明的界线；事实上，氦是平滑地过渡进超流态、不带任何潜热的，而这恰恰正是λ相变的特别之处。