IP、IP 位址、主機與連接埠（IP, IP address, host, and port）
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要把信送給某個人，你需要兩樣東西：那棟建築的街道地址，以及裡頭的公寓號碼。在網路上，建築是機器，靠它的 IP 位址找到；公寓則是那台機器上的某個特定程式，靠它的連接埠號碼找到。網際網路協定（IP）是替機器之間的封包定址與選路的規則書；IP 位址則是某台機器在這套規則書下的號碼。
IP 位址識別一台主機（host）——網路上任何可達的機器。較舊的形式 IPv4 是四個 0 到 255 的數字，例如 93.184.216.34（32 位元，約 40 億個可能位址，如今已近用罄）。較新的形式 IPv6 是八組十六進位數字，例如 2606:2800:220:1:248:1893:25c8:1946（128 位元，實際上用之不竭）。IP 位址把封包送到正確的機器。但一台機器同時跑著許多程式——網頁伺服器、郵件伺服器、ssh 伺服器——所以封包還帶著一個連接埠號碼（0 到 65535），說明它要給哪個程式。位址與連接埠這一對（IP 位址, 連接埠）指名了一個你可以交談的具體端點。
為何重要：你建立的每一條連線，根本上都是「這個 IP、這個連接埠」。當你寫伺服器時，你選一個連接埠來聆聽；當你寫客戶端時，你必須知道伺服器的 IP 與連接埠。把兩者搞混是經典的新手錯誤：IP 帶你到正確的電腦，連接埠帶你到那台電腦上正確的程式。一台主機可以有好幾個 IP 位址，而一個 IP 也能同時承載成千上萬個連接埠。
在 93.184.216.34:443 這個位址裡，冒號之前的部分（93.184.216.34）是挑出機器的 IP 位址；之後的部分（443）是挑出程式的連接埠，這裡是安全網頁伺服器。兩者的組合，正好指名了一個可以送位元組過去的地點。
IP 位址＝哪台機器；連接埠＝那台機器上的哪個程式。兩者合起來指名一個端點。
IP 位址不等於網域名稱。example.com 是人類友善的名稱，必須先（透過 DNS）查出它的 IP 位址；網路本身只靠 IP 選路，從不靠名稱。